“今天人类的一个令人惊讶的事实是，跟我们更新世祖先的大脑相比，我们的大脑更小，”来自达特茅斯学院的论文合著者Jeremy DeSilva说道，“为什么我们的大脑尺寸缩小了，这对人类学家来说是一个大谜团。”

为了解开这个谜团，一个由不同学术领域的研究人员组成的团队开始研究人类大脑进化的历史模式，将他们的发现跟蚂蚁社会中已知的情况进行比较以提供广泛的见解。

“一位生物人类学家和一位行为生态学家和进化神经生物学家开始分享他们对大脑进化的想法，并发现弥合对人类和蚂蚁的研究可能有助于确定自然界的可能性，”研究论文共同作者、波士顿大学的James Traniello博士说道。

他们的论文发表在《Frontiers in Ecology and Evolution》上，其为我们的大脑进化提供了新的启示。

论文链接：https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fevo.2021.742639/full

研究人员对985个化石和现代人类颅骨的数据集进行了变化点分析。结果他们发现，人类的大脑在210万年前和150万年前的更新世期间体积增大，但在3000年前左右（全新世）体积减小，这比以前的估计要晚。

至于大脑大小的减少，这个跨学科的研究小组提出了一个新的假设并在蚂蚁社会中寻找线索。

通过对一些蚂蚁支系中工蚁大脑大小、结构和能量使用的计算模型和模式的研究，研究人员发现了群体层面的认知和分工可能选择适应性的大脑大小变化。这意味着在一个知识共享的社会群体中或个人是某些任务的专家，大脑可能会适应变得更有效率，比如减小尺寸。

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