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去年11月,微软和OpenAI联合推出的ChatGPT,简直给了谷歌致命一击,险些把谷歌拉下搜索业务的王座。同时受到威胁的,还有每年逾1500亿美元广告费的大蛋糕。
这场危机,充分暴露了谷歌在CEO劈柴(Sundar Pichai)领导下出现的种种问题。
近日,外媒The Information挖出了或许最关键的原因之一——劈柴的这个CEO头衔,在很多时候仅是一个头衔而已。
广告商在去年秋天削减了开支,让谷歌的业务陷入了停滞。ChatGPT的冲击,简直是雪上加霜。批评的炮火集中在他失败管理,比如他喜欢渐进式的产品改进,而不是颠覆式的改变;他对于员工数量膨胀、企业文化懒散、组织效率低下的高度容忍。
2019年,劈柴接过重担,成为谷歌母公司Alphabet的CEO。
此后,他多次向同事们坦言,管理一个庞大的企业,有多困难。内部权力斗争、监管机构、叛逆的员工,都让他压力重重。
一方面,由于谷歌有着类似于学术机构或政府机构的企业文化,而在这种文化中,终身员工不一定会服从上级的命令。另一方面,劈柴并不喜欢冲突。他似乎并不会强迫团队去执行自己的想法,但这也导致有不少高管都不太听他的指挥。
比如,劈柴有时就无法让DeepMind CEO Demis Hassabis优先考虑某些项目,或者与谷歌大脑分享自己的代码。
Alphabet忽然官宣DeepMind与谷歌大脑合并,意思是,二者合并为Google DeepMind之后,在AI领域的进展会大大加快。DeepMind与Google Brain团队合并,终极对决OpenAI,首先瞄准多模态
从某种角度来说,母公司的这个决定非常合理。因为DeepMind和谷歌大脑并行开发的很多软件,都是相同的。
但谷歌大脑和DeepMind此前早就习惯了各行其是,各自为政。谷歌大脑归Jeff Dean,DeepMind归Demis Hassabis。而合并之后,DeepMind的CEO Hassabis成为新部门Google DeepMind的CEO,而Jeff Dean成为了新部门Google DeepMind和Google Research的首席科学家。权力大大提升的Demis Hassabis,表现出强烈的AGI使命感,和对成功的饥渴感,即使合并后,两位大佬也是各自向劈柴双线汇报,互不隶属,互不干涉。
全新的「务虚」头衔,让不喜欢做管理者的技术大神Jeff Dean,能更专心地搞技术对此,一位前谷歌大脑的研究人员分析认为,自此之后,大量的项目可能被取消或合并,人员方面也会出现有大面积的调整和离职。
甚至,这可能还预示着谷歌将进行更大规模的重组。
谷歌大脑离职员工爆猛料
谷歌大脑和DeepMind合体一事发酵后,离职谷歌的员工爆出「谷歌大脑」的猛料。他将此前(去年12月就已写好)不敢发布关于谷歌大脑的信息,全都亮了出来。谷歌大脑为什么会存在?他给出了一些深度分析,解释了谷歌大脑存在的理由。
在学术界,研究人员享受学术自由的同时,还面临着资金困境。然而,来到工业界,谷歌会付给你一大笔钱让你做机器学习。只不过,要求是你必须致力于推荐系统、广告优化、搜索排名等,而不是纯粹的研究。
当然赚钱之外,谷歌资助开放式研究的另一个原因,就是为了保住自己在机器学习领域的领先地位。
比如,Brain给了谷歌TensorFlow、TPU,显着改进了翻译、JAX和Transformer。这些起初纯粹的研究,如今却带来了巨大的利润。
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