记忆的内部是什么？

这个发现导致了一个关于金鱼蛋白质合成和记忆的高级项目，以及对我们如何学习和记忆事物的终身着迷。

Huganir说：“记忆是我们的本能，但产生记忆也是一个生物过程。”这个过程引发了许多问题。那么这个过程是如何影响我们的大脑的？经验和学习如何改变我们大脑中的连接并创造记忆？

这些只是Huganir和他的同事们正在研究的一些问题。他们的工作可能会带来创伤后压力心理障碍症的新疗法，以及改善痴呆症和其他认知问题患者记忆的方法。

当我们学习一些东西时——甚至像某人的名字一样简单——我们会在大脑中的神经元之间形成连接。这些突触在神经细胞之间形成了新的回路，本质上是重新映射大脑。可能的连接数量之多使大脑具有深不可测的灵活性——大脑的1000亿个神经细胞中的每一个都可以与其他神经细胞有10000个连接。

这些突触变得更强或更弱，取决于我们接触某一事件的频率。我们接触一项活动的次数越多（如高尔夫球员练习挥杆数千次），联系就越强。反之，接触越少，联系就越弱，这就像是在别人第一次介绍后我们很难记住他们的名字一样。

“我们一直在试图弄清楚这是如何发生的，以及你如何在分子水平上加强突触？” Huganir说。

围绕记忆的许多研究问题可能在某些大脑化学物质——尤其是谷氨酸——和神经元受体之间的复杂相互作用中找到答案，这些受体在脑细胞之间的信号传递中起着关键作用。Huganir和他的团队发现，当小鼠接触到创伤性事件时，它大脑恐惧中心杏仁核的突触处，谷氨酸的神经元受体水平会增加，并对与记忆相关的恐惧进行编码。然而，移除这些受体会降低这些连接的强度，从本质上消除创伤的恐惧成分，但留下了记忆。

现在，Huganir和他的团队正在开发针对这些受体的药物。希望通过减少与创伤性记忆相关的恐惧使受体失活，从而帮助创伤后压力心理障碍症患者，而加强受体可以改善学习，尤其是在认知功能障碍或阿尔茨海默病患者中。