现年29 岁的Noland Arbaugh在一次潜水事故后脊髓受损，四肢完全瘫痪，肩膀以下也完全没有知觉。在植入Neuralink的芯片后，直播中他竟能够奇迹般地通过意念操控电脑玩国际象棋，引发了全球网友的围观。这也是Neuralink第一位植入芯片的人类受试者，甚至能够连续玩文明6直到芯片没电。玩过文明6的都知道，这款历史策略游戏页面非常复杂，需要各种鼠标操作，能够持续玩上8小时的确挺厉害的.......为此马斯克称，这只是开始，未来他能接入除了仅凭意念就能控制手机或电脑，进而几乎可以控制任何设备。Neuralink成立于2016年，是一家美国神经科技和脑机接口公司，由马斯克和八名其他联合创办者创办，负责研发植入式脑机界面技术，公司的总部在旧金山。自成立以来，该公司已雇用了超过90名员工，其中包括多位知名神经科学家，2021年7月，Neuralink官宣完成2.05亿美元C轮融资。脑机接口有多种技术路径，主要包括非侵入式、半侵入式和侵入式，越往后电极植入越来越深，但电信号越来越稳定，对人体的伤害也越来越多。Neuralink选择了侵入式技术，采用当下先进的柔性电极系统，尽管该设备也需要开颅植入，但其优势在于对大脑的损伤相对较小，同时还能获得更清晰稳定的电脑信号。这也意味着需要植入的电极数量远超过以往，因为芯片N1 通过分布在 64 条线（每条线比人类头发丝还细）上的 1024 个电极记录神经活动。为此，团队专为植入脑内接口芯片而设计，该机器人的针头比头发丝还细，能够准确地进行颅骨切开操作，同时确保不损伤脑膜，以便将传感器设备安全地植入大脑皮层。2023年5月，成立8年后的Neuralink 终于表示，其已获得美国食品和药物管理局 (FDA) 的批准，可以启动其首次人体临床研究。今年1月，马斯克宣布，第一个人类接受了植入物Neuralink，恢复良好，神经元脉冲结果显示结果也很不错。手术当天，患者都不需要全麻，仅需要在脑子开一个硬币大小的洞，就能够植入芯片。“手术非常简单，”Arbaugh说。“一天后我就出院了。我没有认知障碍。”而且Neuralink还能够通过无线充电，这意味着受试者晚上睡觉充满后，第二天又可以玩电脑了。尽管马斯克和网友们都在欣喜若狂，幻想人类义体时代来临，但一切还不能高兴太早。首先，能够通过脑机接口控制电子产品的事迹并不新鲜。就在马斯克宣布首例植入者后，清华大学科研团队公布了两个案例，两位高位截瘫患者分别通过无线微创脑机接口实现了意念控制光标移动、意念控制手套外骨骼持握，其中一名患者四肢瘫痪14年来，第一次实现了“用手喝水”。早在2004 年，一名瘫痪者在脑机接口的帮助下也能够移动光标。但该技术的早期迭代无法像 Neuralink 那样无线传输数据，而是依赖于穿过皮肤的电线。但Arbaugh能够在移动光标的同时进行对话，也是一个小小的突破。“这当然是一个很好的起点，”威斯康星州转化神经工程研究所联合主任基普·路德维希说。然而，他否认该演示代表着“突破”。除此之外，马斯克的竞品公司Synchron也展示了瘫痪患者如何使用脑机接口来控制电子设备，Paradromics 和 Precision Neuroscience 也在研究大脑植入物，以与Neuralink 竞争。Neuralink的首位植入者表示，后面恢复期间也遇到了一些困难。“我不想让人们认为这就是旅程的终点，还有很多工作要做，但它已经改变了我的生活。“
下一款产品用于治疗盲人通过植入芯片让瘫痪的人重新控制电子车陂，马斯克将这种疗法取名为“Telepathy”（心灵感应），公司一下款产品“Blindsight”也在开发中。他表示，Blindsight可以帮助那些无法完全看到东西的人恢复视力。它将遵循“Telepathy”，这是一种允许人们仅用大脑控制计算机的产品。马斯克称这里的盲视主要指视神经造成的视力减退，但也有可能指所有视神经问题造成的视力减退。盲视系统已经在猴子身上发挥了作用。“分辨率一开始会很低，就像早期的任天堂显卡一样，但最终可能会超过正常的人类视觉，”他说。Neuralink 因其进行试验的方式而受到批评，该公司之前在猴子身上进行的实验也引起了争议，有报道称参与试验的动物在出现脑出血、血性腹泻、部分瘫痪和脑水肿等并发症后不得不被安乐死。已经有人指出，马斯克创办Neuralink不止是帮助病患重新生活，而是打造超级人类，下一盘大棋。毕竟这位任务管理大师今年已经收获了多项成果。特斯拉刚刚全线推出了端到端纯视觉的自动驾驶系统FSD V12；前不久Xspace星舰第三次发射成功；几天前的xAI更是开源史上参数量最大的语言模型Grok，高达3140亿参数。还有人担心 Neuralink 大脑芯片可能会被黑客攻击或控制，尽管Neuralink 再三保证该芯片将是安全的，Neuralink 公司也无法控制它，并且用户将是它的唯一控制者。”X将永远改变互联网，特斯拉将永远改变交通，Neuralink 将永远改变生活，The Boring Company 将永远改变“无聊” ，SpaceX将永远改变人类，哥跟你们都不一样。“
中国版的Neuralink？马斯克引爆脑机接口赛道后，国内也迎来了技术爆发期，资本频频入场，企图打造“中国版的Neuralink”。
曾经的“慢跑”赛道迎来了技术爆发期，各类新范式、新算法、新设备层出不穷，引得资本频频进场。例如脑虎科技是目前国内侵入式脑机接口公司中估值最高、融资金额最多的，也被称为最接近Neuralink的公司。脑虎科技创始人兼首席科学家陶虎博士是中科院上海微系统所副所长，在脑机接口、人工智能、微纳传感领域具有深厚的专业知识和丰富的研究经验。和Neuralink一样，脑虎科技也采用柔性电极材料，允许微创植入，减少了对大脑的损伤。目前，该系统的植入创伤与体检抽血使用的针孔大小相当，未来目标是进一步减小创伤至针灸微孔大小。今年1月，阶梯医疗宣布完成数亿元人民币A轮融资，由奥博资本和元禾原点联合领投。其超柔性电极技术已在多种动物实验中取得创纪录成果，实现了首次清醒猕猴在体长期埋植。阶梯医疗成立于2021年，创始人赵郑拓获得美国德州大学奥斯汀分校的生物医学工程博士学位，目前已在中科院脑智卓越中心任职。阶梯医疗还研发了国内首台柔性电极植入手术机器人系统，命名为AUFEIS，旨在推动脑机接口技术在科研和医疗应用中的进一步发展。除此之外，国内还有强脑科技、优脑银河这样优秀的脑机接口公司，相信在技术的不断进步之下，会有更多因为神经问题受困的患者而受益。
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