利用大量的数据学习、预训练、参数调优、微调、模型架构调整等等改进或处理手段，这些人工智能的模型或方法能够依赖数据或经验自动完成一些任务，但是却无法拥有人类的主观能力，例如对事物、事件或者环境的感受和感知能力。它们不能够独立思考，因此，也不能真正具备像人类一样的推理、类比等抽象思维的能力。
什么是设计？百科中这样写道：「设计是有目标有计划的进行技术性的创作与创意活动 ， 是把一种设想通过合理的规划、周密的计划、通过各种方式表达出来的过程，可以把任何造物活动的计划技术和计划过程理解为设计。」设计涉及了众多领域，例如：商贸领域（Commerce），包括产品设计、包装设计等等；应用领域（Applications），包括游戏设计、UI 设计等等；传达（Communications）领域，包括字体设计、音效设计、图形设计、版面设计等等；科学和数学领域（Scientific and Mathematical），包括组合设计、实验设计等；物质领域（Physical），包括服装设计、环境设计、工业设计等等。不管最终的应用领域是什么，设计都有一个关键的组成「人类的一种设想」。这种设想是典型的人类思维和思想，是完全抽象的存在，也是目前人工智能所无法替代的关键。因此，在设计中引入人工智能仍面临很大的挑战。
不过，尽管在设计中引入人工智能面临很多问题，但人工智能还是有其固有的优势的。一是，人工智能具有超过人类的记忆能力，能够随时、正确的调用大量的经验来辅助完成任务；二是，人工智能具有超强的计算能力，能够在短时间内完成复杂的计算任务；三是，人工智能方法不受人类主观情绪影响，能够相对公平的评估设计方案。因此，在设计中引入人工智能将能够不断地积累并有效利用经验知识，且能够不断地、快速且高效地优化设计方案，以及能够不断地探索并找到最佳的设计方案。
本文根据近期发表的四篇论文，具体探讨了人工智能在结构设计、产品设计、电路设计、排版版面设计中的应用。这四个设计应用领域的任务区别非常大，所以应用人工智能的方法也非常不同。我们将在后续章节中具体分析不同设计任务的特点、需求，以及如何有效的将人工智能引入到设计中。
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